Pavadinimas Ayahuasca kilęs iš Kocha kalbos ir gali būti išverstas kaip „sielų vynmedis“ arba „dvasių vynmedis“.
Ayahuasca užpilas gaminamas verdant skirtingų augalų mišinį, kurį paprastai sudaro Banisteriopsis caapi, vynmedis, kuriame yra beta-karbolino alkaloidų, ir Psychotria viridis, krūmas, suteikiantis triptamino DMT.
Naudojama tradiciniame rituale, Ayahuasca laikoma šventa ir galingu vaistu įvairiems fiziniams, psichiniams, socialiniams ir dvasiniams negalavimams gydyti. Šiuo metu vis daugiau tyrimų įrodo Ayahuasca psichoterapinę naudą.
Preliminarūs tyrimai rodo, kad Ayahuasca naudojimas ritualinėje ir (arba) terapinėje aplinkoje, iš anksto pasirengus psichikai ir fiziškai, gali padėti psichinei terapijai. Pavyzdžiui, įrodyta, kad Ayahuasca yra veiksminga gydant priklausomybę nuo medžiagų, nuolatinę depresiją ir kaip priemonė pagerinti psichinę gerovę. Kaip ir kitų psichodelinių medžiagų, ayahuasca gydomasis poveikis išlieka po to, kai ūminis farmakologinis poveikis išnyksta (afterglow).
Be to, in vitro tyrimais nustatyta, kad ayahuasca veikliosios medžiagos skatina neurogenezę ir, remiantis preliminaria hipoteze, taip pat apsaugo audinius dėl antiapoptozinio, proneurotropinio ir priešuždegiminio terapinio poveikio.
