Meskalino poveikis jaučiamas praėjus maždaug 1–2 valandoms po nurijimo, trunka 30–60 minučių, o po to išsisklaido per 3–5 valandas. Poveikis panašus į kitų psichodelinių medžiagų, ypač stiprių vizualinių potyrių. Šie efektai apima įžvalgos jausmą, spalvų paryškinimą, regėjimo iliuzijas ir haliucinacijas, euforiją, susijaudinimą, padidėjusį lietimo jautrumą, sinesteziją, sapno būseną ir dvasinio bei mistinio mąstymo padidėjimą iki visiško mistinės patirties.
Kai kurie fiziniai padariniai yra apetito sumažėjimas, pakitęs laiko ir tikrovės suvokimas, vyzdžių išsiplėtimas, drebulys, noras šlapintis ir neramumas.
Archeologiniai kasinėjimai JAV pietuose, Meksikoje ir Peru liudija, kad meskalino turintys kaktusai buvo naudojami daugiau nei 6000 metų. Meskalinas yra dažna medžiaga įvairiuose kaktusuose, daugiausia randama pejotų ir San Pedro kaktusuose.
