MDMA iš pradžių 1912 m. sukūrė Merck. Vėliau jis buvo naudojamas psichoterapijai sustiprinti 1970-aisiais, kai išpopuliarėjo, o vėliau 1980-ųjų šokių vakarėliuose ir reivose virto gatvės narkotikais.
Šiuo metu MDMA neturi oficialiai pripažintų medicininių indikacijų. Prieš tai, kai jis buvo plačiai uždraustas, jis buvo naudojamas psichoterapijoje, daugiausia aštuntajame dešimtmetyje, po to, kai Timothy Leary propagavo psichodelinius vaistus, kurie įgavo pagreitį su kontrkultūros judėjimu. 2017 m. Jungtinių Valstijų FDA patvirtino ribotus MDMA sustiprintos psichoterapijos tyrimus žmonėms, kenčiantiems nuo potrauminio streso sutrikimo (PTSD), paskatino preliminarūs teigiamų rezultatų įrodymai.
MDMA sustiprina trijų smegenų cheminių medžiagų – dopamino, kuris gamina daugiau energijos, – veiklą; Norepinefrino, kuris didina širdies susitraukimų dažnį ir kraujospūdį; ir serotonino, kuris veikia nuotaiką, apetitą, miegą, taip pat seksualinį susijaudinimą. Padidėjęs serotonino kiekis greičiausiai yra emocinio artumo, pakilios nuotaikos ir empatijos jausmo, patiriamo veikiant MDMA, priežastis.
